Podatkami nazywamy obowiązkowe regulowanie należności finansowych, bezzwrotne, względem państwa. Każdy obywatel jest zmuszony do płacenia podatków. Wyróżniającymi się elementami każdego podatku są: przedmiot podatku, podstawa opodatkowania, stopa oraz skala podatku. Podatki są przymusowe, przez co można rozumieć, jeżeli ktoś będzie odmawiał zapłacenia podatku, wkroczyć mogą odpowiednie organy państwowe, które będą praktykowały środki przymusu żeby wyegzekwować od nas odpowiednią kwotę. Opłata za podatki pod żadnym względem nie podlega zwrotowi. W Polsce wyróżniamy trzy typy podatków: od obrotu i konsumpcji (VAT, akcyza, podatek importowy), dochodowe (od osób fizycznych, prawnych) oraz majątkowe (od nieruchomości, od spadków i darowizn). Składki na ZUS są pewnego rodzaju również podatki, z tych składek finansujemy służbę zdrowia. Do funkcji podatków wliczają się:                 informacyjna, fiskalna, stymulacyjna oraz regulacyjna. Funkcja fiskalna świadczy o głównym dochodzie budżetowym. Ma za zadanie dostarczać pieniądze państwu na dobra publiczne. Jest największym dochodem ze wszystkich innych podatków np. od cła lub pożyczek. Ta funkcja jest najstarsza ze wszystkich obowiązków podatkowych. Z racji tej funkcji podatku, pokrywane są główne wydatki i potrzeby publiczne. System podatkowy posiada bardzo skomplikowana strukturę, łatwo się w nim pogubić. Przepisy często ulegają zmianom, a jeśli nie uregulujemy należności podatkowych względem państwo możemy zostać surowo ukarani grzywną lub więzieniem.